Ernst Barlach, geboren 1870 in Wedel, gestorben 1938 in Rostock, besitzt zweifelsfrei eine Popularität wie kaum ein zweiter Künstler des 20. Jahrhunderts in Deutschland. Verwurzelt ist er im Norden, genauer gesagt im mecklenburgischen Güstrow. Auch rund 80 Jahre nach seinem Tod ist er hier allgegenwärtig.
Seine Bedeutung verdankt der Ausnahmekünstler, der sich 1910 dauerhaft in Güstrow niederließ, vor allem seinen Holzskulpturen. „Der Zweifler“ oder „Lachende Alte“ gehören zu den Meisterwerken des deutschen Expressionismus. Neben seinem beeindruckenden bildhauerischen Werk war Ernst Barlach auch als Zeichner, Grafiker und Schriftsteller tätig.