Met plezier van kasteel naar kasteel

Na nog eens twee kilometer wijst een bord naar links naar het openluchtmuseum Mue&szlig. De fietsen hobbelen over de geplaveide weg, omzoomd met grote lindebomen, en stoppen voor oude boerderijen. Hier in het openluchtmuseum kunnen bezoekers alles leren over het leven van de mensen in Mecklenburg-Vorpommern in voorbije eeuwen. En dankzij moderne technologie kunnen ze zelfs een selfie nemen met de mensen van vroeger! Hoe werkt dat? Met behulp van augmented reality (AR). Het enige wat je nodig hebt is de gratis YONA app op je smartphone en de mensen verschijnen virtueel voor de museumgebouwen. Je hoeft alleen maar naast ze te gaan staan, je arm om je nieuwe kennissen heen te slaan, een foto te maken en die vervolgens naar vrienden en kennissen te sturen. Er zijn verschillende AR-stations opgezet op de »Schloss & Genuss-Erlebnisradtour« (Kasteel & Plezierfietstour«), waarmee de locaties op een speciale manier beleefd kunnen worden. Eenmaal gedownload kan de app offline worden gebruikt. Naast de AR-fotokaders, spelletjes en extra informatie over de respectievelijke stations, biedt het digitale routebegeleiding voor de hele route.

De zon heeft nu wat meer kracht en de stralen schijnen warm op je rug terwijl je fietst. Het voelt bijna als zomer. Nu nog een bolletje ijs weglikken, dat zou wat zijn. Gedacht, gedaan: op naar de Schwerin-Mueß ijsfabriek, opgericht in 1986, waar bij mooi weer vaak lange rijen staan. De winkel staat bekend om zijn softijs, en het is waar, het mango-yoghurtijs is een droom! De smaken veranderen hier elke dag en kunnen van tevoren worden bekeken op de website.

Fris en energiek is fietsen tijdens de kastelentocht rond Schwerin dubbel zo leuk. En met al die energie is de volgende stop snel bereikt: Raben Steinfeld. Als de fietsers door de ingang van de stad rollen, verschijnen er grote vraagtekens op hun gezichten. Is dit nog steeds Mecklenburg-Vorpommern? De reden voor de verwarring zijn de huizen in Engelse stijl die plotseling links en rechts opduiken. Groothertog Friedrich Franz II liet de gebouwen, die er erg on-Duits uitzien, in 1863 bouwen voor de families van zijn dynastie. Zijn voormalige zomerresidentie, paleis Raben Steinfeld met een pittoresk landschapspark, ligt aan de rand van de stad, op slechts een paar honderd meter van de statige huizen.

Na een grote slok uit de bidon is het tijd voor een iets langer deel van de kastelenroute rond Schwerin. Het is ongeveer 13 kilometer van Raben Steinfeld naar Basthorst. De route is (opnieuw) omzoomd met weelderig groen en het uitzicht op de weidse velden rondom is prachtig. Toch is hier concentratie vereist: de wegen zijn meestal smal en fietsen delen soms de beperkte ruimte met andere weggebruikers. Aangekomen in het kleine stadje Basthorst is het eerste wat opvalt het Kunsthaus van Michael Frahm. De geboren Mecklenburger exposeert hier al 15 jaar zijn expressionistische kunst in een galerie. Ernaast ligt het bijbehorende kunstpension voor maximaal 16 personen. Mijn vrouw en ik houden van de omgeving hier« zegt Frahm, die zichzelf »Glücksmaler« noemt op Instagram en op het eerste gezicht goed humeur verspreidt in zijn felroze poloshirt.

Naast het Kunsthaus trekt Ierse folklore bezoekers naar de sieradenwerkplaats Casúr Óir, worden er rivierkreeftjes gekweekt in de nabijgelegen rivierkreeftentuin en past het woord "edel" ook bij het beroemdste pand van de stad: Kasteel Basthorst. Het is maar een steenworp van het Kunsthaus naar het kasteel. Zodra je op de fiets zit, heb je je bestemming bereikt. Tijd voor het diner. Restaurant Wilhelmina Helena verwelkomt niet alleen hotelgasten die een van de stijlvolle kamers of een luxe suite hebben geboekt, maar ook gasten van buiten het hotel. En iedereen wordt hier echt verwend – traditionele gerechten met een moderne twist worden op het bord geserveerd.

Hoe moeilijk het ook is om afscheid te nemen. Het werd tijd. Na een stevig ontbijt rollen de fietsen van het kasteelterrein. Als je wilt, kun je een omweg maken naar kasteel Kaarz, maar vandaag is de volgende bestemming op de kastelenroute rond Schwerin het idyllische Woudkasteel Wiligrad. Met ongeveer 30 kilometer is dit het langste deel van de tocht. Maar het trappen is de moeite waard. Niet alleen vanwege het mooie kasteel, maar ook vanwege het uitgestrekte parklandschap, dat perfect is voor een lange wandeling. En vanwege het gezellige café in de voormalige tuin. Op gouden herfstdagen zoals deze smaakt de koffie bijzonder goed buiten op het gazon, terwijl je het op koude dagen binnen gezellig kunt maken voor de open haard.

Op de terugweg naar Schwerin staat een korte stop bij de Medewege boerderij op het programma. Op het voormalige landgoed zijn nu verschillende bedrijven gevestigd die elkaar ondersteunen: een kwekerij, een imkerij, een psychotherapeutische praktijk, een boerderijwinkel en een boerderijcafé, dat momenteel wordt gerund door Levin Jahn. En hij zet ook zelfgebakken taarten op tafel. Alsof hij gedachten kan lezen - precies wat je nodig hebt na zo'n fietstocht! Na afloop kopen we nog snel iets lekkers voor het avondeten in de boerderijwinkel en dan is het de laatste meters terug naar het mooie Schwerin, waar we aan het eind nog een keer het kasteel kunnen bewonderen: een sprookjesachtig einde van een sprookjesachtige fietstocht.